«O sucesso do Nepal reflecte o compromisso inabalável da sua liderança, os esforços persistentes dos profissionais de saúde e demais voluntários assim como o apoio incondicional de comunidades engajadas e informadas» nos processos de vacinação, considera Catharina Boehme, a médica responsável pela Organização Mundial de Saúde (OMS) no Sudeste Asiático. No final do mês de Julho, um comité de verificação confirmou a eliminação da Rubéola no país.
A rubéola, também conhecida por sarampo alemão, é uma infecção viral altamente contagiosa, transmitida por via aérea, e particularmente perigosa para mulheres grávidas, podendo provocar abortos espontâneos, a morte do bebé ou uma série de defeitos congénitos debilitantes e permanentes. Embora a doença seja prevenível pela administração de «vacinas seguras» e de baixo-custo, muitos países pobres, sobretudo em África, não têm ainda assegurada a sua distribuição.
«A eliminação da rubéola no Nepal é mais uma prova do sucesso do programa nacional de vacinação, que antecipou a meta regional e é, há muito tempo, um dos pilares mais fortes do nosso sistema de saúde», afirmou Pradip Paudel, ministro da Saúde do Governo de coligação liderado por K. P. Sharma Oli, do Partido Comunista do Nepal (Marxista-Leninista Unificado).
A vacina contra a rubéola foi introduzida no programa de vacinação do Nepal em 2012, acompanhada por uma campanha nacional direccionada às crianças entre os 9 meses e os 15 anos. Uma segunda dose da vacina contra a rubéola foi adicionada em 2016. Apesar das grandes emergências de saúde pública que a pandemia Covid-19 e os terramotos de 2015 e 2023 constituíram para o país, as campanhas adicionais de 2020 e 2024 ajudaram a alargar o acesso. Nesse último ano, o Nepal alcançou mais de 95% de cobertura para, pelo menos, uma dose da vacina.
Em paralelo, a aplicação de «estratégias inovadoras como a instituição do mês da vacinação, o esforço concertado para incluir crianças que não tinham sido vacinadas e a motivação para que cada um dos distritos fosse declarado livre da doença» foram fundamentais, considera a OMS, para dar um novo impulso aos esforços de eliminação permanente da rubéola.
Os esforços para eliminar o sarampo continuam no Nepal. Embora o número de casos seja muito reduzido, um surto no início de 2023 reforçou a necessidade de vigilância. O país instituiu um «algoritmo robusto de testes laboratoriais», caso único no Sudeste Asiático, para fazer face a este combate.
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