Estudando experiências realizadas em países como Cuba, Cabo Verde, Guiné-Bissau, Moçambique, etc., e consultando especialistas na matéria, a Frente Sandinista de Libertação Nacional (FSLN) começou a traçar a campanha de alfabetização logo 15 dias após o triunfo da revolução, em Julho de 1979.
Lançada a 23 de Março de 1980, a campanha prolongou-se até 23 de Agosto desse ano, com o objectivo de combater uma de várias heranças negras da ditadura somozista: metade da população analfabeta.
Mais de 100 mil jovens e adolescentes aderiram à iniciativa de ensinar a ler e a escrever a milhares de pessoas esquecidas pelo país fora. Um candeeiro Coleman (tipo Petromax) tornou-se um dos símbolos associados à gesta de quem andou por montanhas e caminhos longínquos.
«Tinham grande vontade de o fazer, ajudar, entregar-se, porque não se pode fazer alfabetização sem entrega, não se pode fazer alfabetização sem amor», disse à Prensa Latina o professor Orlando Pineda, que integrou esse contingente.
Em poucos meses, a epopeia conseguiu reduzir o analfabetismo de 50,3% para 12,9%; mais de 400 mil nicaraguenses aprenderam, então, a ler e a escrever.
Orlando Pineda, que é também presidente da Asociación de Educación Popular Carlos Fonseca Amador, acrescentou que a cruzada estabeleceu as bases fundamentais para se poder dizer hoje que a segunda tarefa é conseguir diminuir a pobreza.
Hoje, o governo sandinista implementa políticas com vista a «entregar ao povo uma educação gratuita e de qualidade», mas a ministra da Educação, Lilliam Herrera, não esquece o tempo em que a revolução assumiu a alfabetização como uma das primeiras tarefas, de modo a restituir um direito ao povo nicaraguense e «enterrar para sempre a escuridão a que foi submetido o povo pela sangrenta ditadura somozista».
Por seu lado, a deputada na Assembleia Nacional Isaura Chavarría (FSLN) lembrou que a alfabetização «não é um simples acto educativo, mas uma ruptura de dominação profunda».
Chavarría referiu-se a essa campanha, que em 1981 foi enaltecida pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco), como um acto de libertação, de rebelião contra a injustiça, a opressão e a dominação.
Neste sentido, sublinhou que, antes do triunfo da revolução popular sandinista, as famílias eram alvo de enganos, humilhações e injustiças, «uma autêntica herança nefasta do empobrecimento em que o povo estava mergulhado», disse.
Um espaço para a história
Com o intuito de mostrar às novas gerações a história da grande cruzada nacional de alfabetização, foi reinaugurado na Universidade Nacional Casimiro Sotelo um museu a ela dedicado, por ocasião do 43.º aniversário.
No recinto, indica a Prensa Latina, é possível consultar o arquivo da campanha, que contém diários de brigadistas, lâmpadas, cartilhas, livros e exibe a cotona (camisa típica) utilizada pelos alfabetizadores, entre outros objetos.
Nas palavras do reitor da universidade, Alejandro Enrique Genet, o museu tem as portas abertas ao povo da Nicarágua, para que «conheça e valorize a verdadeira história», bem como o modo «como a revolução segue na vanguarda das mudanças e transformações que beneficiam todos».
Quando a oficialmente designada Cruzada Nacional de Alfabetização «Heróis e Mártires pela Libertação da Nicarágua» chegou ao fim, a taxa de analfabetismo desceu de 50,35% para 12,96%. No entanto, durante os governos de direita (1990-2006), o analfabetismo voltou a aumentar no país, chegando aos 21 pontos percentuais.
Com o regresso da FSLN ao poder, em 2007, regressou à Nicarágua a determinação em acabar com o analfabetismo. Dois anos mais tarde, a taxa desceu para 3,56%, uma conquista que a Unesco reconheceu, declarando o país livre de analfabetismo.
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