Não é por acaso que nos dias de hoje se tem conhecimento de graduados na ELAM na primeira linha do combate à pandemia de Covid-19, ou do grupo de profissionais formados nessa instituição que prestaram assistência à população do Haiti depois dos terramotos ocorridos nesse país das Caraíbas em 2010 e em Agosto último.
A história – lembra a agência Prensa Latina – começou quando os furacões George e Mitch devastaram a América Central, em 1999, com o saldo de vítimas a rondar os 10 mil mortos e desaparecidos.
Cuba enviou brigadas médicas para zonas afectadas na região e o presidente Fidel Castro propôs dar início à formação, em Cuba, de médicos desses países, uma ideia concretizada com a fundação da ELAM, no dia 15 de Novembro desse ano.
A médica Yoandra Muro, reitora dessa universidade internacional, explicou à agência cubana que a escola começou com uma representação de 18 países e que neste momento há graduados provenientes de 117, de todos os continentes.
Recentemente, ao curso de Medicina da instituição foi reconhecido o estatuo de «excelência» pela Junta de Acreditação Nacional, órgão que deve avaliar os altos padrões de qualidade nos centros de ensino superior na maior das ilhas Antilhas.
Alguns dos que por ali passaram ocupam hoje posições de liderança a nível internacional, de que são exemplo dois representantes da Organização Panamericana da Saúde; um formado que participou na criação da vacina russa Sputnik V contra a Covid-19; e a médica Ariana Campero, que foi ministra da Saúde da Bolívia e depois embaixadora do país andino em Cuba.
Conhecimento da saúde e da sociedade cubana
A estudante colombiana Cindi Paola afirma que a decisão de estudar na ELAM «vem desde que tinha sete anos, quando via os aviões que passavam cheios de médicos cubanos pela sua terra de Río Blanco, a sul de Tolima, e dizia a si mesma que queria ser como eles».
A jovem faz parte dos 2171 estudantes matriculados, 485 dos quais fazem estudos de pós-graduação, refere a fonte. A formação na escola conjuga o conhecimento em profundidade do sistema de saúde com o da sociedade cubana, uma vez que, a partir do terceiro ano, os estudos prosseguem em centros de ensino de ciências médicas de todo o país.
«Os cubanos têm uma característica, que é a sua vontade de ajudar. Surpreendeu-me como, mesmo com as carências resultantes do bloqueio, eles partilham connosco o que têm», disse o estudante palestiniano Salett Hethnawi.
Os professores – 64 doutores em Ciências –, juntamente com o desenvolvimento de um programa de actividades docentes e extracurriculares, permite complementar uma formação humana e académica, indica a Prensa Latina.
Isto mesmo foi confirmado por Mohamed Nejem, também proveniente da Palestina, para quem «na ELAM não apenas se aprende medicina, mas também a simplicidade, a humildade e o respeito por outras culturas, religiões e crenças».
Entre 400 e 500 bolsas atribuídas anualmente
Sobre os requisitos para a entrada na instituição, a reitora disse que são atribuídas entre 400 e 500 bolsas anualmente, e os aspirantes devem ser pessoas com baixos rendimentos económicos e ter um título de bacharelato.
Os Estados Unidos estão entre os países presentes na ELAM desde o seu início, graças aos esforços do reverendo norte-americano Lucius Walker e ao projecto Pastores pela Paz, que possibilitaram a chegada dos primeiros estudantes dos EUA.
Existe a modalidade de estudo totalmente gratuita, na qual se integra a maior parte dos estudantes; a de convénio, em que os governos cobrem as despesas do curso; e a dos alunos autofinanciados.
Esta última modalidade – a que tem menos estudantes (84 em 2171) – mostra o prestígio da instituição a nível internacional, pois, referiu a reitora, estes jovens escolhem estudar em Cuba.
«Tenho planos de regressar quando me graduar e continuar estudos de pós-graduação», disse o ganês Ayamerath Kwadwo, enquanto para Leonel Omar a prioridade será voltar às Filipinas «para ajudar as comunidades mais necessitadas».
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