As elites do Norte global têm medo de falar sobre a Palestina

Bombas israelitas continuam a cair sobre Gaza, matando civis palestinianos à vontade. A Al-Jazeera publicou uma história sobre a destruição de 24 hospitais em Gaza, cada um deles bombardeado impiedosamente pelos militares israelitas. Metade dos 35 mil palestinianos mortos por Israel eram crianças, e os seus corpos estavam espalhados pelas lotadas morgues e mesquitas de Gaza.

O ex-secretário-geral adjunto da ONU para os direitos humanos, Andrew Gilmour, disse à BBC Newsnight que os palestinianos estão a sofrer [uma] «punição colectiva» e que aquilo que estamos a ver em Gaza é «provavelmente a maior taxa de mortalidade de qualquer militar, matando qualquer pessoa, desde o Genocídio ruandês de 1994.»

Entretanto, na secção da Palestina na Cisjordânia, a Human Rights Watch mostra que os militares israelitas participaram na deslocação de palestinianos de 20 comunidades e desenraizaram pelo menos sete comunidades desde Outubro de 2023. Estes são factos estabelecidos.

No entanto, estes factos – de acordo com um memorando tornado público – não podem ser mencionados no «jornal oficial» dos EUA, o New York Times. Foi pedido aos jornalistas do jornal que evitassem os termos «genocídio», «limpeza étnica» e «território ocupado».

Na verdade, ao longo dos últimos seis meses, os jornais e programas de televisão nos EUA escreveram de forma geral sobre a violência genocida usando a voz passiva: caíram bombas, pessoas morreram.

Mesmo nas redes sociais, onde o terreno é muitas vezes menos controlado, o machado caiu em frases-chave; por exemplo, apesar das suas declarações de compromisso com a liberdade de expressão, Elon Musk disse que termos como «descolonização» e frases como «Do rio ao mar» seriam proibidos no X.

Silêncio nos campi universitários

Na Universidade do Sul da Califórnia (USC), Asna Tabassum, uma sul-asiática-americana, deveria fazer um discurso no campus para 65 000 pessoas, como oradora da turma de 2024.

Envolvido na conversa em torno da guerra israelita contra os palestinianos, Tabassum foi alvo de activistas pró-israelitas que alegaram sentir-se ameaçados. Com base neste sentimento de perigo, cuja fonte a universidade se recusou a divulgar, a USC decidiu cancelar o seu discurso.

Numa resposta ponderada, Tabassum – que se formou em engenharia biomédica e história (com especialização em resistência ao genocídio) – implorou aos seus colegas «que pensassem fora da caixa – que trabalhassem por um mundo onde os gritos de igualdade e dignidade humana não sejam manipulados para ser expressões de ódio. Desafio-nos a responder ao desconforto ideológico com diálogo e aprendizagem, e não com intolerância e censura.»

Tabassum tem 21 anos. O reitor da USC que cancelou o seu discurso, Andrew Guzman, tem 56 anos. As razões dele para a desligar são menos maduras do que o apelo dela por diálogo.

Estudantes universitários de todos os EUA têm tentado desesperadamente aumentar a consciencialização sobre o que está a acontecer em Gaza e têm procurado fazer com que os seus campi se desfaçam de empresas com investimentos em Israel e nos Territórios Palestinianos Ocupados.

Os primeiros protestos foram tolerados, mas depois os políticos dos EUA envolveram-se em audiências no Congresso e em comentários precipitados sobre estes estudantes serem financiados pelos chineses e pelos russos. Os administradores das faculdades, com medo dos seus doadores e da pressão política, cederam e começaram a censurar os estudantes de um extremo ao outro do país (Universidade de Columbia) (Pomona College).

Os presidentes das faculdades convidaram os departamentos de polícia locais para os seus campi, permitiram-lhes prender os estudantes e suspenderam-nos das suas faculdades. Mas o clima é inegável. Os sindicatos estudantis de todo o país – de Rutgers a Davis – votaram para forçar as suas administrações a desinvestirem em Israel.

O que é repugnante?

Em 12 de Abril de 2024, a polícia de Berlim encerrou uma conferência sobre a Palestina que reuniu pessoas de toda a Alemanha para ouvir uma série de oradores, incluindo de outras partes da Europa e da Palestina. No aeroporto, a polícia deteve e depois deportou o médico britânico-palestiniano, Ghassan Abu Sitta, que se tinha voluntariado em Gaza e tinha testemunhado em primeira mão a guerra genocida.

O ex-ministro das Finanças grego, Yanis Varoufakis, faria um discurso online na conferência. Ele não só foi impedido de fazer esse discurso, mas também recebeu um betatigungsverbot – uma proibição de qualquer actividade política na Alemanha (proibição de entrada na Alemanha e proibição de realizar um evento online). Isto, disse Varoufakis, é essencialmente o «sinal de morte das perspectivas de democracia na República Federal da Alemanha».

Poucos dias antes da conferência em Berlim, a professora Jodi Dean publicou um ensaio no blog Verso chamado «A Palestina fala por todos». O ensaio está enraizado na ideia simples e inquestionável de que as pessoas oprimidas têm o direito de lutar pela sua emancipação. Esta é a base da Declaração Internacional dos Direitos Humanos, também citada frequentemente por Varoufakis.

No dia seguinte ao encerramento da Conferência sobre a Palestina em Berlim, o empregador de Dean, o presidente Mark Gearan das faculdades Hobart e William Smith nos EUA, publicou uma declaração anunciando que Dean não pode dar o resto das suas aulas neste semestre. Gearan escreveu que ele não estava apenas «totalmente em desacordo» com Dean, mas também considerou os comentários dela «repugnantes».

É interessante que, desde Outubro, Gearan tenha apenas divulgado uma declaração pública condenando o Hamas, mas nada sobre a horrenda violência genocida contra os palestinianos.

O que Dean escreveu de tão «repugnante»? Gearan concentrou-se na palavra «emocionante», que Dean usou para descrever sua reacção aos parapentes que ultrapassaram a cerca de ocupação israelita ao redor de Gaza.

Na verdade, ela não celebrou os ataques de 7 de Outubro, mas apenas usou os parapentes como uma metáfora para considerar a política de esperança e libertação do ponto de vista palestiniano (citando o último poema de Refaat Alareer, morto por Israel em 6 de Dezembro de 2023, com o seu meditação em pipas para destacar a ideia de voar acima da opressão).

Gearan não queria um diálogo sobre a ocupação ou sobre o genocídio. Tal como os editores e editores do New York Times, tal como o governo alemão, e tal como outros presidentes de universidades dos EUA, Gearan queria restringir a conversa. O apelo de Tabassum por «diálogo e aprendizagem» foi amordaçado; demasiado assustadas para falar realmente sobre a Palestina, pessoas como Gearan preferem «intolerância e censura».