Um dia antes de se assinalar um ano dos grandes incêndios de 15 de Outubro, que devastaram a região de pastoreio das ovelhas da Serra da Estrela e provocaram a morte de muitos animais, o realizador Tiago Cerveira estreia o documentário Pagar a Promessa, um filme que retrata uma tradição antiga dos pastores da região, que no Domingo de Pascoela (após o Domingo de Páscoa) levam as ovelhas até São Geraldo, no concelho de Tábua.
O filme procura registar a tradição que uma família da aldeia de Vendas de Gavinhos, em Oliveira do Hospital, faz questão de manter, levando o seu melhor gado, enfeitado com borlas (uma espécie de pompons com cores aguerridas) e loiça (chocalhos e campainhas) até São Geraldo, num percurso de 20 quilómetros para pagar a promessa ao santo que dá nome ao lugar, disse à agência Lusa Tiago Cerveira.
A família que o realizador retrata mantém a tradição «há seguramente quarenta anos», pagando não apenas a promessa ao santo, mas ao avô, também pastor, que já muito doente tinha pedido ao filho para ir com as ovelhas até São Geraldo, «nem que fosse a última coisa que fizesse».
Na família Alves, apenas Sebastião se dedica a tempo inteiro à pastorícia, mas, aquando da romaria, toda a família acaba por se juntar e parte dela faz os 20 quilómetros até São Geraldo, explicou Tiago Cerveira, referindo que esta romaria acontece um pouco por toda a região da Serra da Estrela, envolvendo outras localidades e capelas.
«O Sebastião tem 40 anos, mas não sabe se a próxima geração se mantém. Não acredita nisso», sublinhou Tiago Cerveira, realizador que foi um dos criadores da série documental 15 Memórias do Fogo.
Apesar de o documentário não falar directamente sobre os fogos de Outubro, o incêndio acaba por estar presente, com a negritude da paisagem a contrastar com as borlas de cores aguerridas das ovelhas.
«Há aqui um contraste entre o negro do cenário do 15 de Outubro e as cores aguerridas da festa do gado, que simboliza a vida, a abundância. Aquela imagem é marcante, no meio de um cenário negro, há um rebanho a desfilar, com o som dos chocalhos, com cor e com pastores cheios de orgulho», frisou.
O próprio Sebastião Alves «perdeu dezenas de cabeças e o ovil» no fogo. Mas, «apesar de ter sido lesado, foi à mesma à festa de São Geraldo», frisou Tiago Cerveira, notando que este ano houve muito menos pastores a subir até à pequena aldeia de Tábua, devido ao fogo.
O documentário estreia-se a 14 de Outubro, no Convívio de Pastores da Serra da Estrela, em São Geraldo, um evento que também foi realizado o ano passado, no próprio dia do fogo, quando muitos perderam grande parte do seu sustento.
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