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Theresa May apresenta propostas para eleições de 8 de Junho

Conservadores querem cortar refeições escolares a 900 mil crianças

O programa eleitoral dos Conservadores britânicos prevê o fim das refeições escolares gratuitas para 900 mil crianças em situação de pobreza relativa ou filhos de famílias operárias com baixos rendimentos.

A primeira-ministra britânica e líder do Partido Conservador, Theresa May, na apresentação do manifesto eleitoral às eleições antecipadas de 8 de Junho, em Halifax (Nordeste de Inglaterra). 18 de Maio de 2017
A primeira-ministra britânica e líder do Partido Conservador, Theresa May, na apresentação do manifesto eleitoral às eleições antecipadas de 8 de Junho, em Halifax (Nordeste de Inglaterra). 18 de Maio de 2017CréditosNigel Roddis / EPA

De acordo com uma estimativa do Instituto de Política Educativa, a medida inscrita no manifesto eleitoral dos Tories incidirá sobre mais de 650 mil filhos de «famílias operárias comuns» e de cerca de 100 mil crianças em «situação de pobreza relativa».

Os dados citados pela edição de hoje do Jornal de Notícias, com base em meios britânicos, resultam da análise da proposta do partido da primeira-ministra Theresa May de substituir a refeição quente, que é fornecida gratuitamente aos alunos dos dois primeiros anos de escolaridade, por um pequeno-almoço gratuito.

May prevê poupar com a medida cerca de 650 mil milhões de libras (mais de 750 mil milhões de euros), sensivelmente o mesmo valor que custou a implementação das refeições gratuitas Por outro lado, os custos para as famílias será de 440 libras (509 euros) por criança. De acordo com os dados revelados em 2014, quando a política entrou em vigor, cerca de 40% das crianças que passaram a ter direito a refeições gratuitas estavam em risco de pobreza, refere o The Guardian.

Esta é a segunda proposta na área do apoio social a criar polémica desde que o manifesto eleitoral do Partido Conservador foi divulgado, no final da última semana. Na altura, o chamda «imposto sobre a demência» foi amplamente criticado, inclusivamente por candidatos dos Tories à eleições gerais de 8 de Junho. Os Conservadores querem que o património das pessoas idosas que necessitem de apoio domiciliário seja utilizado para suportar os custos do serviço.

A decisão de substituir uma refeição quente por um pequeno-almoço gratuito é justificada por ser «mais eficiente». Nas palavras de um deputado conservador, as crianças mais necessitadas vão continuar a receber a refeição gratuita, a que se soma o pequeno-almoço.

Por outro lado, o Partido Trabalhista propõe a extensão das refeições gratuitas a todo o ensino primário (até aos 11 ou 12 anos). O custo estimado de mil milhões de libras (1,2 mil milhões de euros) deverá ser financiado através da tributação da IVA sobre as escolas privadas.

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