A fase mais crítica da missão foi ultrapassada esta noite, tendo a sonda espacial Juno conseguido entrar na órbita do maior planeta do sistema solar.
Júpiter tem 11 vezes o diâmetro da Terra e uma massa 300 vezes superior – o que significa uma força de gravidade mais elevada, constituindo um importante desafio à sonda espacial.
A cintura de asteróides situada entre Marte e Júpiter foi ultrapassada pela primeira vez pela sonda Pioneer 10, em 1973, que conseguiu imagens inéditas do planeta.
Juno será assim a segunda a dedicar-se de forma exclusiva ao estudo de Júpiter, embora várias outras sondas tenham passado pelo planeta.
Com um investimento de 990 milhões de euros, Juno começou a sua viagem a 5 de Agosto de 2011, tendo percorrido desde então 2800 milhões de quilómetros.
O objectivo passa agora por recolher, entre outros, dados relativos à atmosfera e à composição do planeta. Segundo o site da missão, prevê-se que a sonda percorra a sua órbita 32 vezes, durante «aproximadamente um ano».
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