«Após investigação, a AdC concluiu que existem indícios de que as empresas Modelo Continente, Pingo Doce e Auchan utilizaram o relacionamento comercial com o fornecedor Bimbo Donuts para alinharem os preços de venda ao público (PVP) dos principais produtos deste último, em prejuízo dos consumidores», afirma a AdC em comunicado, considerando a conduta em causa «muito grave».
Os três grupos de distribuição alimentar e o fornecedor de bolos, pães pré-embalados e substitutos do pão, acusados de concertação dos preços praticados ao consumidor, foram objecto de nota de ilicitude há um dia, depois de a investigação concluir existirem indícios da prática de cartel.
«A adopção da nota de ilicitude não determina o resultado final da investigação», ressalva aquela autoridade, esclarecendo que vai ainda ser dada oportunidade às empresas de serem ouvidas e de se defenderem.
«Os comportamentos investigados duraram vários anos, tendo-se desenvolvido, pelo menos, entre 2004 e 2017», precisa a AdC, explicando tratar-se de uma prática que prejudica os consumidores por limitar a opção de escolha pelo preço, uma vez que aquelas três cadeias de supermercados representam «mais de metade» do mercado da grande distribuição em Portugal.
A AdC diz ter em curso «mais de dez investigações» no sector da grande distribuição de base alimentar, algumas ainda sujeitas a segredo de justiça, e adianta que a acusação hoje anunciada integra um «segundo conjunto» de casos em investigação, que envolvem a grande distribuição e fornecedores.
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